– Итак! – произнес Огама после церемонных приветствий. – Горстка сиси проходит сквозь сотни стражников, как кинжал сквозь кучу навоза, и они успевают побывать в ванной Нобусады, увидеть голышом его жену и добраться до его постели, пока их удается переловить. Десять человек, вы говорите?
– Трое были ронинами из Тёсю, те двое, что пробрались через изгородь, были из Тёсю, один из них – предводитель. – Ёси еще не вполне оправился от испуга, который охватил его при известии об этом нападении, и сейчас спрашивал себя, посмеет ли он обнажить меч и воспользоваться редкой возможностью сразиться с Огамой один на один – Басухиро не представлял для него физической угрозы, с Акэдой или без него. Так или иначе, Огама нужен мне мертвым, думал он, но не сейчас. Не когда две тысячи тёсю удерживают Врата, а я, по сути, у них в плену. – Все они умерли, не причинив никому вреда, за исключением нескольких охранников, те из них, что были только ранены, недолго проживут на этой земле. Я слышал, вы предложили всем ронинам Тёсю амнистию? – спросил он, и голос его стал резче. Вновь он спросил себя, не приложил ли Огама руку к этому плану, который был продуман безупречно и, если уж говорить откровенно, должен был бы увенчаться успехом. – Невзирая на то, сиси они или нет?
– Да, – ответил Огама, губы его улыбались. – Все даймё должны сделать то же самое. Это быстрый и простой способ установить контроль над всеми ронинами, сиси они или нет. Они зараза, которой следует положить конец.
– Я согласен. Амнистия не остановит их. Могу я спросить, сколько ваших ронинов уже воспользовались вашим предложением?
Огама грубо захохотал.
– Ясно, что не те, которые участвовали в нападении! Один или два человека пока что, Ёси-доно. Сколько их там всего? Сотня? Не больше двух сотен, из которых двадцать или тридцать человек могут оказаться из Тёсю? Тёсю или нет, какая разница. – Его лицо стало жестким. – Я не готовил это нападение, если вы об этом думаете, и не знал о нем. – Холодная улыбка вернулась. – Немыслимо вынашивать в голове такую измену. А? Сиси легко растоптать, если бы вы и я захотели этого, но их лозунг подавить не так просто, если его в самом деле стоит подавлять. Власть должна вернуться к императору, гайдзины должны быть изгнаны. Сонно-дзёи – хороший клич, а?
– Я мог бы многое сказать в ответ, Огама-доно, но союзникам не следует дразнить друг друга. Мы союзники? Вы согласны?
Огама кивнул.
– В принципе да.
– Хорошо, – сказал Ёси, внутренне поражаясь тому, что Огама согласился на его условия. – В течение года вы станете главой Совета старейшин. С полудня я расставлю своих людей у Дворцовых Врат. – Он повернулся, чтобы уйти.
– Все, как вы сказали. Кроме Врат.
Вена на лбу Ёси вздулась.
– Но я же сказал, что мне нужны Врата.
– Очень жаль. – Рука Огамы не сжала крепче меч, хотя стопы его ног передвинулись в более удобную боевую стойку. – Тайные союзники – да, война с Тоса – да, с Сацумой – да, Врата нет. Прошу прощения.
Мгновение Ёси Торанага стоял молча. Он посмотрел на него. Огама без страха встретил его взгляд, ожидая, готовый сражаться, если придется. Потом Ёси вздохнул, смахнул рукой дождевые капли с края своей широкополой шляпы.
– Я хочу, чтобы мы были союзниками. Союзники должны помогать друг другу. Возможно, у меня есть выход компромисс, но сначала я хочу поделиться с вами кое-какой особой информацией: Кацумата здесь, в Киото.
Кровь бросилась Огаме в лицо.
– Невозможно, мои шпионы донесли бы мне.
– Он здесь и находится здесь уже несколько недель.
– Никого из людей Сандзиро нет в Киото, и уж точно здесь не может быть этого человека. Мои шпионы со…
– А, извиините, – мягко прервал его Ёси, – он здесь, тайно, не как проводник и шпион Сандзиро, по крайней мере не открыто. Кацумата – сиси, сэнсэй сиси, и он возглавляет сиси здесь, его кодовое имя Ворон.
Огама посмотрел на него, разинув рот.
– Кацумата предводитель сиси?
– Да. И немного больше. Задумайтесь на мгновение: разве он не является для Сандзиро самым доверенным, самым старым советником и тактиком? Разве он не перехитрил вас, действуя от имени Сандзиро, с тем фальшивым перемирием, а потом напал на вас у Фусими и позволил Сандзиро ускользнуть? Разве это не означает, что правитель Сацумы Сандзиро тайно является подлинным главой сиси и что все их убийства – лишь часть общего плана свергнуть всех нас, вас в особенности, чтобы стать сёгуном?
– Это всегда было целью Сандзиро, конечно, – ответил Огама, ослепленный на миг; многие доселе необъяснимые случайности теперь обретали для него смысл. – Если он управляет и всеми сиси тоже… – он замолчал, внезапно взбешенный тем, что Такэда никогда не говорил ему этого. Почему? Разве Такэда не мой шпион, не мой вассал, тайно сохраняющий мне верность? – Где Кацумата сейчас?
– Один из ваших патрулей едва не накрыл его в гостинице Шепчущих Сосен несколько дней назад.
Лицо Огамы покраснело от злости, и он чуть было не сплюнул.
– Он был там? Мы слышали, что там ночуют сиси, но мне и в голову не приходило… – У него снова перехватило горло от гнева: значит Такэда не предупредил его, что его заклятый враг находился у него в руках. Почему? Ладно, с Такэдой свести счеты нетрудно. Сначала Кацумата. Я не забыл, что Кацумата разрушил мой план внезапного нападения на Сандзиро. Если бы не Кацумата, Сандзиро был бы мертв, я был бы правителем Сацумы, и мне не было бы никакой нужды разговаривать с Торанагой Ёси – он стоял бы предо мной на коленях. – Где он сейчас? Вы знаете где?
– Я знаю их убежище, где он был вчера ночью, возможно, он будет там и сегодня ночью тоже. – Ёси тихо добавил: – В Киото сейчас более ста сиси. Они уже планируют напасть на вас большим отрядом.
Холодок пробежал по спине Огамы. Он понимал, что не существует верной защиты от фанатика-убийцы, не боящегося умереть.
– Когда?
– Это должно было состояться завтра, как стемнеет, при условии, что нападение на сёгуна прошло успешно. Затем, как только вы будете мертвы, они с помощью сторонников среди ваших солдат захватили бы Врата.
Огаме пришлось сделать над собой большое усилие, чтобы не сообщить Ёси, что завтра с наступлением темноты он тайно встречается с Такэдой – идеальный момент для неожиданного нападения.
– А теперь, когда сёгун остался жив?
– Согласно сведениям, которые я получил, руководители встречаются сегодня, чтобы принять решение. Теперь вы официально возглавляете список их жертв, после Нобусады и меня.
– Почему? – возбужденно выпалил Огама. – Я поддерживаю имеператора, поддерживаю борьбу против гайдзинов.
